| 9月21日电 美国研究人员表示，他们已经确定大脑中有一个恐惧“开关”，正是这个“开关”用来控制人们的恐惧情绪反应。他们预言，将来有一天人们可以利用这项发现去治愈焦虑紊乱症。
美国哥伦比亚大学医学中心的研究小组使用了一种简单的注意力测试法以及一种名为功能性核磁共振造影的实时大脑扫描技术，后者可以捕捉到大脑活动的每个细节。据美联社21日报道，结果显示大脑喙扣带皮质的某一区域(racc区)参与控制了扁桃体结构对人类恐惧反应的“开关”，扁桃体结构呈杏仁型，位于大脑中心，此区域正是恐惧情绪反映进行的地方。
负责此次研究的乔伊·希瑞斯奇医生说：“人们在每天的日常生活中暴露于不断增多的外界刺激之中，所以我们意识到大脑中肯定有某种处理机制来区分、提炼各种反应——我们对每一个大的声响，第一个意想不到的发现都会作出反应，就是这个道理。”他们的研究成果已经发表在《神经元》杂志上。
他们使用了一种名为stroop的测试法，刺激大脑中参与反应的任一区域。stroop测试迫使被测者在词意和词色之间做出选择，以此来测试神经的灵活性。例如，某人也许会被要求念一组类似“红”、“黄”或者“绿”等词语，但单词“红”可能是用蓝墨水写的，“黄”却写成粉红色，其他单词也用相同的方式写成。如果某个单词的词意和词色恰好相匹配，那么被测者通常反应更为迅速。
希瑞斯奇的研究小组采用了这种测试法，用了一组印有或恐惧害怕或快乐幸福的面孔的照片，并在这些照片上写上“害怕”或者“高兴”。他们对19名健康的志愿者进行了测试，同时扫描他们的大脑区域。据研究小组介绍，扁桃体结构被刺激之前大脑喙扣带皮质似乎已经兴奋起来。比如说，如果“害怕”这个单词写在一张表情快乐的照片上，扁桃体结构首先活动起来，很显然是在这个微笑的面孔印入眼帘时喙扣带皮质区域就会变得兴奋，而且在扁桃体结构平静下来之后喙扣带皮质区域还处于活动之中。但是如果带有“害怕”标签的照片上恰巧是张畏惧的面孔，那么扁桃体活动的时间会持续得久一些，相应地，喙扣带皮质区域处于静止的状态的时间会更久。
希瑞斯奇说控制畏惧情绪反应的大脑活动线路相当重要。霍华德·休斯医学会的资深调查者和脑部学教授埃里克·坎德尔医生说，一些焦虑紊乱患者和有极度沮丧情绪的患者也许最终能受益于此次发现成果。坎德尔医生致力于完成相关的论文。他说：“举个例子，如果某人患有焦虑症，他的脑部扁桃体结构的一些部分产生了功能性紊乱，或者喙扣带皮质区域发生了功能性紊乱，那么治疗方案就能基于每个患者的特殊问题而量身定制。” | 
